We gaan door met onze serie over de wijnen van Valencia, en deze keer kijken we naar de regio die het dichtst bij de stad Valencia ligt, de DOP Valencia, die is onderverdeeld in vier subregio’s. We bespreken de verschillen tussen de subregio’s, de druivenrassen, en geven voorbeelden van wijnen die u kunt zoeken als u in Valencia bent.

DOP Valencia

Het hele Valencia-gebied herbergt een aantal inheemse druiven zoals Merseguera, Verdil, Bobal en Monastrell; en de meeste daarvan worden aangetroffen in de meer specifieke regio, DOP Valencia. De DOP Valencia onderscheidt vier belangrijke wijnproducerende subregio’s binnen zijn grondgebied: Alto Turia, Valentino, Moscatel en Clariano. En ze zijn allemaal totaal verschillend!

Alto Turia

Alto Turia, in het uiterste noorden van de DO Valencia, is altijd een producent geweest van voornamelijk witte wijnen. De wijngaarden van Alto Turia liggen in het hoogste deel van Valencia, tussen 800 en 1100 meter hoogte, wat meer geschikt is voor witte druiven. De hoge ligging betekent dat de druiven moeilijker rijp worden, minder suiker bevatten en een hogere zuurgraad hebben. Toch werden hier in de jaren tachtig ook rode druivenrassen aangeplant als reactie op de toegenomen vraag naar rode wijn.

Alto Turia, deelgebied DOP Valencia.

Aangezien de bevolkingsdichtheid de laatste decennia is afgenomen en veel jongeren naar grotere steden zijn verhuisd, is ook de belangstelling voor de wijnproductie afgenomen. Veel wijnstokken zijn verwijderd of eenvoudigweg verlaten, en de wijnproductie is aanzienlijk gedaald. De laatste jaren lijkt het tij echter te keren, met een aantal wijnhuizen die proberen kwaliteitswijn te produceren.

Druivenrassen die in Alto Turia worden geteeld zijn Macabeo, Bobal en Tempranillo, maar de belangrijkste druif hier is de Merseguera (in Alto Turia AKA “Verdosilla”). Om u een idee te geven van het belang ervan: ongeveer 75% van alle in het gebied geteelde druiven zijn Merseguera, en 70% van alle Merseguera in Spanje wordt hier geteeld! De Merseguera druif is uitstekend geschikt voor het maken van lichte, frisse en subtiel aromatische wijnen, die jong gedronken moeten worden. Perfect voor de hete Valenciaanse zomers!

Een goede Merseguera de toda la vida (hoewel tegenwoordig wat macabeo wordt toegevoegd) is Hoya del Castillo van Polo Monleón in Titaguas. Bodegas Santa Barbara, ook in Titaguas, produceert twee aangename, 100% Merseguera wijnen: de jonge Llanos de Titaguas en de op eikenhout gerijpte Mersé, die 90 punten scoorde in de Peñín wijngids, en bewijst dat Merseguera niet alleen geschikt is voor het maken van jonge wijnen, maar ook rijpingspotentieel heeft. Vegamar, een relatief nieuw wijnhuis in Calles, produceert degelijke wijnen met Merseguera en een verscheidenheid aan rode wijnen.

Valentino

Dichter bij Valencia vinden we het Valentino gebied, waar de wijnproductie snel toenam tijdens de Phylloxera ramp in Frankrijk. Toen Phylloxera hier begin 1900 arriveerde, werd de productie in korte tijd gehalveerd, maar herstelde zich weer in het ^midden van de 20e eeuw. De wijnindustrie in de regio wordt nu gedomineerd door coöperaties in plaats van particuliere wijnhuizen, die zijn opgericht om de export van wijn te vergemakkelijken, die weer aan belang heeft gewonnen. Momenteel wordt ongeveer 30% van de grond in Valentino gebruikt voor de druiventeelt.

Valentino subregio, DOP Valencia.

De wijngaarden liggen op zeer verschillende hoogten (tussen 175 en 650 meter), dichtbij de kust of hogerop in de heuvels, en met veel verschillende bodemsoorten (zelfs binnen de wijngaarden), wat de voorwaarden schept voor een grote verscheidenheid aan wijnen.

Net als Alto Turia is Valentino meer geschikt voor de teelt van witte druiven; we vinden er opnieuw Merseguera, maar ook Macabeo, Malvasía en Moscatel, en, hoewel veel minder, Franse variëteiten als Semillon Blanc en Chardonnay. Rode druiven zijn voornamelijk Tempranillo, Garnacha (Tintorera) en Cabernet Sauvignon, maar we vinden er ook Merlot en Syrah.

Wijnen uit de Valentino subregio zijn niet duur, meestal onder de drie euro per fles. Wijnen als Laderas, Cerro Gordo of Balcón de Valencia zijn echter niet zo gemakkelijk te vinden in Valencia. Niettemin is L’Antigon (rood, wit, rosé) verkrijgbaar bij een grote supermarktketen, en andere wijnhuizen verkopen online, zoals de Coöperatie van Alcublas, of per telefoon of e-mail, zoals de Cooperativa Villar del Arzobispo.

Moscatel de Valencia

Het is niet moeilijk te raden welke druif dit gebied domineert, dat grenst aan Valentino en net ten noorden van de stad Valencia ligt. De Moscatel druif is een inheemse variëteit, ook wel Moscatel de Alexandria genoemd. De wijngaarden van de subregio liggen op geringe hoogte, van 0 tot 100 meter boven de zeespiegel, waar het warm en vochtig is; ideale omstandigheden voor de Moscatel-druif, die perfect is aangepast aan het plaatselijke klimaat.

Moscatel de Valencia, subregio.

In het verleden werd de Moscatel-druif vooral gebruikt voor het maken van zoete wijn en rozijnen, maar sinds de jaren negentig zijn droge Moscatel-wijnen populair geworden, en de productie van Moscatel-druiven is sindsdien toegenomen. Moscateldruiven leveren een zeer aromatische wijn op, met bloemige en fruitige aroma’s zoals oranjebloesem, roos, jasmijn, mandarijn en perzik.

De Moscatel druif wordt ook gebruikt om de beroemde zoete mistela, of “vino de licor“, te maken, gemaakt door simpelweg gedistilleerde alcohol toe te voegen aan zoet druivensap, totdat het 15% ALcVol heeft bereikt.

De bekendste wijnhuizen in deze subregio zijn grote producenten, zoals Vicente Gandía bijvoorbeeld en de coöperatie Cheste Agraria die het bekende merk Reymos mousserende Moscatel-wijnen produceert.
Valsan 1831
heeft een zeldzame oude mistela uit 1980 (Cuva Vella), en produceert naast moscatelwijnen ook een reeks rode wijnen. Viñas del Portillo produceert degelijke wijnen tegen redelijke prijzen. Over het algemeen zijn de wijnen uit dit deelgebied niet duur. De coöperatie Baronia de Turis produceert “1920“, waarschijnlijk de beste rode wijn van de streek, gemaakt van Tempranillo, Syrah en Merlot; iets duurder, maar het proberen waard.

Clariano

Het deelgebied Clariano ligt aan de andere kant van Valencia, ongeveer 65 kilometer naar het zuiden. Het wordt beschouwd als de beste regio voor het maken van wijn in de DOP Valencia. De subregio Clariano bestaat uit twee delen: het deel tussen Ontinyent en de zee, met overwegend witte druivenrassen (en met Garnacha Tintorera als belangrijkste rode druif), en het hoger gelegen deel, meer naar het binnenland, waar zeer goede rode wijnen worden gemaakt. Deze laatste staat ook bekend als “Terres dels Alforins”, en is ongeveer de driehoek gevormd door Fuente la Higuera, Mogente en Fontanares.

Clariano, subregio DOP Valencia.

Terres dels Alforins, ook bekend als La Toscana Valenciana, is waarschijnlijk het meest interessante deel van de DOP Valencia op het gebied van druiven en wijn. Er zijn een aantal inheemse druiven die bijna waren verdwenen, omdat ze werden gerooid om plaats te maken voor Tempranillo en Franse rassen, die vanuit commercieel oogpunt interessanter werden geacht. De laatste jaren zijn de wijnmakers echter van gedachten veranderd en zijn zij op zoek gegaan naar overgebleven wijngaarden, of zelfs losse planten, van deze inheemse druiven. Ze zijn erin geslaagd een aantal wijnen terug te winnen en momenteel worden er interessante wijnen gemaakt met traditionele druivenrassen als Mandó, Verdil en Forcalla.

Kaart van Terres dels Alforins in Valencia, Spanje. Bron: www.terresdelsalforins.com

Waarschijnlijk de bekendste wijn uit deze subregio is Maduresa, van Celler del Roure. Een van de eerste kwaliteitswijnen uit Valencia, gemaakt van 35% Mandó-druiven, gemengd met Syrah, Monastrell, Cabernet Sauvignon, Merlot en Petit Verdot. Het is een volle wijn, met een kruidig bouquet van vanille, peper en kruidnagel, en tonen van koffie en geroosterde granen. Mis het niet!

Maduresa, wijn van Terres dels Alforins.

Celler del Roure staat ook bekend om een andere “nieuwigheid”, die in feite een terugkeer naar de traditie is: ze gebruiken^19e-eeuwse tinajas, grote kleipotten ook wel amforen genoemd, van 2800 liter, om wijn te maken. Deze wijnen (Cullerot, Vermell en Parotet), die tot 14 maanden op klei hebben gelegen, hebben geen invloed van buitenaf (hout) op hun aroma’s en smaken, maar tonen de essentie van de druivensoorten.

Er zijn een aantal andere, nieuwe wijnhuizen die zeer goede en interessante wijnen maken. Costera Alta bijvoorbeeld is een klein wijnhuis dat een 100% Mandó-wijn maakt, ‘Córdula’, jonger en lichter dan de Maduresa, maar zeer aangenaam.

De Verdil-druif wordt gebruikt in verschillende witte wijnen, met name door Bodegas Enguera dat maakt een mooie subtiele jonge ‘Verdil‘ (niet gemakkelijk te vinden!) en een prachtige ‘Blanc d’Engueraeen versnijding van Verdil met een beetje Chardonnay, Viognier en Sauvignon Blanc, en 2 maanden gerijpt in nieuw Frans eiken: een moet je proberen wijn!

Rafael Cambra is erin geslaagd de bijna uitgestorven Forcalla-druif te herstellen en maakt nu een wijn, ‘Forcalla‘, die 92 punten heeft gescoord door Robert Parker van Wine Spectator. Bodegas Los Frailes produceert interessante biodynamische wijnen, terwijl Heretat de Taverners het enige wijnhuis is dat een wijn maakt van 100% Graciano, een druif die in La Rioja voornamelijk wordt gebruikt als een 5-10% blend met Tempranillo; ze hebben met deze wijn echt goed werk geleverd! Uit het onderste deel van Clariano is Bodegas El Angosto het vermelden waard, die enkele zeer mooie witte en rode wijnen maakt, zoals de rode ‘La Tribu’ voor minder dan 6€.

Terres dels Alforins is een prachtig gebied om te bezoeken, en aangezien het niet ver van Valencia ligt, is het perfect voor een dagtocht, die ook een bezoek aan de opgravingen van een Iberisch dorp uit 400 voor Christus kan, of moet, omvatten, La Bastida de les Alcussesecht interessant, en met een gratis rondleiding.

Dit artikel verscheen voor het eerst in mei 2016 in de blog Lens Gourmand.

De kaarten van de subregio’s zijn afkomstig van de website van de DO Valencia.